Etats-Unis - Gays, gays, marions-les !

Des dizaines de mariages homosexuels ont été célébrés lundi soir en Californie, dès l'entrée en vigueur d'un arrêt de la Cour suprême de l'Etat légalisant ces unions.
Si la Californie est le deuxième Etat américain à autoriser le mariage homosexuel, c'est le premier à ne pas réserver cette mesure à ses seuls habitants.

Deux couples de lesbiennes, emblématiques du combat judiciaire mené pendant plus de quatre ans par des homosexuels californiens pour avoir le droit de s'unir légalement, ont été les premiers, lundi soir, à recevoir des certificats de mariage. Il était 17h15, heure locale (soit 2h15, heure française) lorsque Diane Olson, 54 ans, et Robin Tyler, 66 ans, se sont dit "oui" à Beverly Hills, près de Los Angeles. A la même heure à San Francisco, à 600 km plus au nord, le maire Gavin Newsom devait présider à l'union entre Del Martin, 87 ans, et Phyllis Lyon, 83 ans, deux lesbiennes qui vivaient ensemble depuis 56 ans et avaient participé à tous les combats pour la conquête et la défense des droits des homosexuels.

Ces deux unions hautement politiques étaient le premier signe de l'entrée en vigueur d'un arrêt de la Cour suprême de l'Etat légalisant les unions entre personnes du même sexe. Elles ont été suivies par plusieurs dizaines de mariages de couples homosexuels au cours de la même soirée en Californie.

Comme beaucoup d'autres, Del Martin et Phyllis Lyon s'étaient déjà mariées en 2004 lorsque la Californie avait brièvement autorisé le mariage homosexuel. Mais les quelque 4000 unions prononcées alors avaient été annulées peu après par les tribunaux. Par sa décision du mois dernier, la Cour suprême californienne les rendait de nouveau légales à parti de lundi soir. Ce qui devrait bientôt se traduire par une affluence dans les mairies : selon une récente étude universitaire, plus de 100.000 couples homosexuels vivent en Californie (sur 37 millions d'habitants) et la moitié devraient se marier dans les trois prochaines années.

Mais la controverse politique est loin d'être close. Si la Californie est le deuxième Etat américain après le Massachusetts à autoriser le mariage homosexuel, c'est le premier à ne pas réserver cette mesure à ses seuls habitants. Et l'Etat de New York a fait savoir que les unions californiennes seraient reconnues sur son territoire. D'autres en revanche ont fait savoir qu'ils s'y opposeraient. En Californie même, les habitants seront appelés en novembre à se prononcer dans les urnes sur ce sujet. Les chrétiens conservateurs entendent bien obtenir à cette occasion une nouvelle interdiction du mariage homosexuel, ainsi que l'inscription dans la constitution de l'Etat de la définition du mariage comme l'union d'un homme et d'une femme.