Routes - La somnolence au volant, cause n°1 d'accident sur autoroute

Près de 30% des conducteurs se disent victimes de somnolence au volant, selon une enquête nationale rendue publique jeudi par la Prévention routière.
La caféine à des doses assez fortes est une contre-mesure qui a prouvé son efficacité.

Faites-vous partie des 30% de conducteurs qui se disent victimes de somnolence au volant ? Une enquête nationale rendue publique jeudi par la Prévention routière et l'Association professionnelle autoroutes et ouvrages routiers (Asfa), révèle qu'elle est la première cause d'accident sur autoroute. Selon cette étude, 28,2% des conducteurs interrogés déclarent avoir souffert de somnolence au moins une fois dans l'année et 47% souffrir de somnolence lors des trajets de nuit. 4% déclarent avoir eu dans l'année un "presque accident" dû à la somnolence au volant.

Le Pr Pierre Philip, spécialiste du sommeil au CHU de Bordeaux, précise que les conducteurs étaient interrogés sur un état de somnolence défini comme "une incapacité ou une difficulté extrême à conduire". Il estime que 15 à 20% des accidents seraient attribuables à la somnolence dans les pays occidentaux. Le seul "traitement" de la somnolence est le sommeil, souligne ce spécialiste. La caféine à des doses assez fortes est aussi une contre-mesure qui a prouvé son efficacité. Pour sensibiliser les conducteurs à ce risque encore mal connu, la Prévention routière et les sociétés d'autoroutes vont diffuser 300.000 exemplaires d'un cédérom présentant les signes d'alerte et proposant des conseils pratiques.

Le message "Somnolence au volant... pausez-vous" sera aussi relayé sur un site internet dédié (www.pausez-vous.fr). L'enquête a été menée par l'Asfa en novembre 2007, sous la direction scientifique du Pr Philip. Un échantillon de 5.000 personnes a été interrogé par téléphone, tandis que 35.000 témoignages ont été recueillis via internet auprès d'abonnés au service de télépéage.